Meer tijd voor de veldleeuwerik

Wie in het voorjaar boven de velden van Bree-Eik een vogel bijna loodrecht de lucht in ziet stijgen, hoort hem vaak nog voor hij hem ziet. Hoog boven het landschap zingt de veldleeuwerik zijn lange, karakteristieke zang.

De soort hoort al eeuwen thuis in open landbouwlandschappen. Toch is dat landschap voor de veldleeuwerik steeds moeilijker geworden. Ook op een biologische boerderij kan een ogenschijnlijk eenvoudige handeling zoals maaien het verschil maken.

Op Bree-Eik broedt de veldleeuwerik onder andere in percelen met gras, klaver en luzerne. Die gewassen worden tijdens het groeiseizoen verschillende keren gemaaid. Voor een broedende vogel ontstaat daardoor een probleem.

Een veldleeuwerik heeft ongeveer 45 dagen nodig om één broedcyclus te voltooien. Om zijn populatie op peil te houden, zijn bovendien meerdere legsels per jaar nodig. Op de betreffende percelen van Bree-Eik werd vroeger gemiddeld om de 37 dagen gemaaid. Dat betekent dat een nest dat kort na een maaibeurt werd gebouwd, nauwelijks de kans kreeg om een volledige broedcyclus af te maken.

Daarom werd het beheer aangepast.

Op plaatsen waar veldleeuweriken broeden, wordt nu gestreefd naar ongeveer 48 dagen tussen twee maaibeurten. Dat lijkt een klein verschil, maar voor een broedende veldleeuwerik kunnen die extra dagen cruciaal zijn.

Voor de landbouw is die keuze niet kosteloos. Later gemaaid gras heeft een lagere voederkwaliteit en door het langere interval kan over een volledig seizoen een maaibeurt verloren gaan.

Net daarin zit voor ons de betekenis van natuurinclusieve landbouw.

Niet elke vierkante meter hoeft op elk moment maximaal te produceren. Soms vraagt ruimte maken voor natuur dat we onze manier van werken aanpassen.

De veldleeuwerik heeft geen natuurreservaat nodig naast het landbouwgebied. Zijn leefgebied is het open landbouwlandschap.

Daarom proberen we landbouw en natuur op Bree-Eik niet als twee afzonderlijke werelden te bekijken. We zoeken binnen onze bedrijfsvoering naar plekken waar kleine of grotere aanpassingen een verschil kunnen maken.

Soms begint dat simpelweg met iets meer tijd.